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축구를 하면서 가장 힘든 순간이 있다. 평소에는 자신 있게 플레이하지만, 중요한 경기만 되면 몸이 굳고 실수를 연발한다. 패스를 하려다 망설이고, 슛을 해야 하는 순간에도 자신감이 부족해 골 찬스를 놓친다. 경기 전에 아무리 ‘침착하자’고 다짐해도 막상 휘슬이 울리면 머릿속이 하얘지고, 실수할까 봐 겁이 나기 시작한다.
반면 손흥민을 보면 완전히 다르다. 그는 월드컵, 챔피언스리그, 프리미어리그 빅매치에서도 평소처럼 플레이하며, 오히려 큰 경기에서 더 강한 모습을 보인다. 상대가 강할수록, 압박이 심할수록 그는 더욱 담대하게 경기를 이끈다. 중요한 경기에서 주눅이 드는 나와는 대조적이다.
그렇다면 손흥민은 어떻게 이런 강한 멘탈을 가질 수 있었을까? 그리고 우리는 어떻게 그처럼 빅매치에서도 담대해질 수 있을까?
빅매치에서 긴장하는 이유
빅매치에서 긴장하는 것은 자연스러운 현상이다. 하지만 일부 선수들은 그 압박을 극복하고 최고의 경기력을 발휘하는 반면, 어떤 선수들은 긴장감에 휘말려 실수를 반복한다. 결국 차이를 만드는 것은 멘탈과 심리적 준비다.
내가 중요한 경기에서 긴장하는 이유는 단순하다. 첫째, 실패에 대한 두려움이 크기 때문이다. 빅매치에서는 실수하면 더 크게 보일 것 같고, 팀에 피해를 줄까 봐 위축된다. 이런 생각이 많아질수록 플레이가 신중해지지만, 지나친 신중함은 오히려 자연스러운 플레이를 방해한다.
둘째, 경기에 대한 압박감이 나를 지배하기 때문이다. 빅매치는 단순한 게임이 아니라, 많은 사람들이 지켜보는 중요한 순간이다. 나도 모르게 "이 경기에서 잘해야 한다"는 부담을 가지게 되고, 실수하면 안 된다는 생각이 나를 조여 온다. 평소에는 아무렇지 않게 하던 플레이도 부담이 커지면 다르게 느껴지고, 결국 평소처럼 플레이하지 못하게 된다.
셋째, 집중해야 할 것보다 감정에 휘둘리기 때문이다. 경기가 중요할수록 생각이 많아지고, 감정이 더 크게 작용한다. 상대가 강할수록 주눅이 들고, 경기장이 클수록 분위기에 압도된다. 결국 경기에 몰입하지 못하고 감정적으로 흔들리면서, 내 플레이가 아닌 남의 경기를 하게 된다.
손흥민이 빅매치에서 강한 이유
손흥민은 빅매치에서도 흔들리지 않는다. 그는 챔피언스리그 4강전, 월드컵 본선, 프리미어리그 강팀과의 경기에서도 담대하게 플레이하며, 중요한 순간마다 빛난다.
그가 이렇게 강한 이유는 첫째, 압박을 긍정적으로 받아들이기 때문이다. 손흥민은 빅매치에서 긴장하는 것을 부정적으로 생각하지 않는다. 그는 "긴장은 자연스러운 것"이라고 받아들이고, 오히려 그 긴장감을 에너지로 바꾼다. 긴장을 두려워하는 것이 아니라, 긴장을 활용하는 법을 알고 있기 때문에 평소처럼 플레이할 수 있다.
둘째, 결과보다 과정에 집중하기 때문이다. 많은 선수들은 빅매치에서 결과를 먼저 생각하지만, 손흥민은 과정에 집중한다. 그는 "이 경기에서 이겨야 한다"는 압박보다는, "내가 할 수 있는 플레이를 최선을 다해 하겠다"고 생각한다. 이런 사고방식 덕분에 그는 부담을 덜 느끼고, 자신이 해야 할 것에 집중할 수 있다.
셋째, 경기 전에 이미 모든 상황을 시뮬레이션하고 준비하기 때문이다. 손흥민은 경기에 들어가기 전에 상대의 움직임, 팀 전술, 그리고 자신이 해야 할 역할을 철저히 준비한다. 준비가 완벽할수록 경기장에서 긴장할 이유가 줄어들고, 자신감이 생긴다. 그는 단순히 감정에 의존하는 것이 아니라, 철저한 준비를 통해 평소처럼 경기를 운영할 수 있는 환경을 만든다.
손흥민처럼 담대해지는 방법
손흥민처럼 빅매치에서도 침착하게 플레이하려면, 단순한 멘탈 훈련이 아니라 구체적인 연습이 필요하다.
첫 번째로, 실패에 대한 인식을 바꿔야 한다. 많은 선수들이 빅매치에서 긴장하는 이유는 실수를 두려워하기 때문이다. 하지만 손흥민처럼 뛰려면, 실수를 받아들이는 태도가 필요하다. 실수는 경기의 일부이며, 오히려 실수를 통해 배우고 더 나아질 수 있다는 생각을 가져야 한다. 손흥민은 실수를 하더라도 위축되지 않고, 다음 플레이에서 더 좋은 선택을 하려 한다. 이런 태도를 기르면, 실수에 대한 두려움이 줄어들고 더 자연스럽게 플레이할 수 있다.
두 번째로, 압박감을 연습을 통해 익숙하게 만들어야 한다. 빅매치에서 긴장하는 이유 중 하나는, 그런 환경에 익숙하지 않기 때문이다. 손흥민처럼 중요한 경기에서도 편안하게 플레이하려면, 훈련 중에도 압박감을 느낄 수 있는 환경을 만들어야 한다. 예를 들어, 제한된 시간 안에 패스를 연결해야 하는 연습이나, 상대가 강하게 압박하는 상황에서 드리블하는 훈련을 반복하면, 경기에서도 자연스럽게 대응할 수 있다.
세 번째로, 경기 전에 충분한 시뮬레이션을 해야 한다. 손흥민처럼 중요한 경기에서도 담대하려면, 경기 전에 이미 머릿속으로 모든 플레이를 해 보는 것이 좋다. 상대가 어떻게 압박할지, 내가 어떤 공간을 활용할지, 어떤 패스를 연결할지를 미리 생각해 두면, 경기 중에도 자연스럽게 반응할 수 있다. 이렇게 하면 경기장에서 순간적인 긴장감이 줄어들고, 더 차분하게 플레이할 수 있다.
네 번째로, 경기 중 감정을 통제하는 습관을 길러야 한다. 빅매치에서는 감정이 커지기 쉽지만, 손흥민처럼 뛰려면 감정을 조절하는 능력이 필요하다. 경기가 시작되기 전에 깊은 호흡을 하며 몸과 마음을 안정시키고, 실수를 했을 때도 즉시 다음 플레이에 집중하는 습관을 들이면 도움이 된다.
결국 중요한 것은 "준비된 자신감"
손흥민이 빅매치에서도 담대하게 플레이하는 이유는 단순한 천재성 때문이 아니다. 그는 긴장감을 자연스럽게 받아들이고, 실수를 두려워하지 않으며, 철저한 준비를 통해 자신감을 만들어낸다.
오늘부터라도 손흥민처럼 실수를 받아들이고, 압박 속에서도 자연스럽게 플레이하는 연습을 해 보자. 처음에는 어려울 수도 있지만, 반복하다 보면 점점 더 중요한 경기에서도 침착함을 유지할 수 있을 것이다. 결국, 중요한 것은 "준비된 자신감"이다. 준비가 되어 있다면, 어떤 경기에서도 담대하게 플레이할 수 있다.