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축구를 좋아하는 사람이라면 누구나 손흥민이라는 이름을 들어봤을 것이다. 그는 대한민국을 대표하는 선수이자, 세계적인 클럽 토트넘 홋스퍼에서 주장으로 활약하고 있다. 하지만 손흥민의 리더십은 우리가 흔히 생각하는 ‘강한 카리스마’와는 조금 다르다. 그는 큰소리로 팀원을 다그치거나, 강압적인 태도로 이끄는 스타일이 아니다. 오히려 조용하지만 누구보다 강한 리더십을 발휘하는 선수다.
한 번 생각해보자. 우리가 리더라고 하면 떠올리는 모습이 있다. 강한 목소리로 팀을 지휘하고, 누구보다 앞장서서 분위기를 압도하는 스타일이다. 하지만 손흥민은 조금 다르다. 그는 겸손하고, 팀원들을 배려하며, 말보다 행동으로 보여주는 리더다. 그런 그의 리더십이 더욱 특별한 이유는 무엇일까?
손흥민은 말보다 행동으로 증명한다
손흥민의 리더십을 가장 잘 보여주는 장면은 경기장에서 찾을 수 있다. 그는 팀이 어려운 상황에 놓였을 때도 절대 포기하지 않는다. 몸을 아끼지 않고 뛰며, 한 골이라도 더 넣기 위해 끝까지 싸운다. 팀원들이 지쳐 있을 때, 손흥민은 가장 먼저 압박하고, 공을 따내고, 빠르게 공격을 전개한다.
이러한 모습은 단순히 축구 실력이 좋아서가 아니다. 팀원들에게 "우리가 할 수 있다"는 메시지를 전하기 위해, 말이 아닌 행동으로 보여주는 것이다. 리더가 먼저 포기하면 팀도 무너진다. 하지만 손흥민은 그 누구보다 앞장서서 뛰고, 자신의 플레이로 팀을 이끌어간다.
2019년 UEFA 챔피언스리그 8강 맨체스터 시티전에서 손흥민이 보여준 모습이 바로 그런 리더십의 완벽한 예시다. 토트넘이 중요한 경기에서 어려움을 겪고 있을 때, 그는 침착하게 두 골을 터뜨리며 팀을 승리로 이끌었다. 그는 따로 큰소리를 내거나 팀원들에게 지시하지 않았다. 오직 자신의 플레이로 모두를 단결시켰다.
이뿐만이 아니다. 2022년 카타르 월드컵에서도 손흥민은 부상을 입고도 경기에 출전했다. 안와골절이라는 심각한 부상을 당한 상태에서도 그는 마스크를 쓰고 경기를 뛰었다. 팀원들은 그의 희생과 헌신을 보며 더 강하게 뭉쳤고, 결국 극적인 16강 진출이라는 기적을 만들었다. 손흥민이 경기장에서 보여준 헌신과 희생은, 그가 말이 아닌 행동으로 팀을 이끄는 리더라는 사실을 증명하는 장면이었다.
팀원들과 함께 성장하는 리더
손흥민은 개인적인 성취보다는 팀을 우선시하는 선수다. 경기가 끝난 후에도 자신의 활약을 강조하기보다는 "동료들이 잘해줬다"며 공을 돌린다. 이런 태도는 팀원들에게도 긍정적인 영향을 미친다.
그는 토트넘에서 후배 선수들에게 많은 조언을 해주는 것으로도 유명하다. 특히 공격수들에게 슈팅이나 위치 선정에 대한 조언을 아끼지 않는다. 하지만 그는 단순히 말로만 가르치지 않는다. 훈련 중에도 먼저 실천하며, 후배들이 자연스럽게 따라오도록 만든다.
이러한 리더십은 국가대표팀에서도 빛을 발한다. 2022 카타르 월드컵 당시 대표팀에는 젊은 선수들이 많았다. 이강인, 조규성, 김민재 같은 선수들은 월드컵 무대가 처음이었다. 그들에게 가장 필요한 것은 경험 많은 선배의 조언과 격려였다. 손흥민은 후배들을 다그치기보다, 경기 중에도 계속해서 손짓으로 지시하고 격려하며 팀을 안정시켰다. 그의 이런 조용한 리더십 덕분에 대표팀은 흔들리지 않고 경기를 마칠 수 있었다.
또한, 손흥민은 자신의 경험을 나누는 데도 적극적이다. 그는 과거 독일 분데스리가에서 적응하는 데 어려움을 겪었던 경험을 바탕으로, 해외 리그에 진출하는 후배들에게 많은 조언을 해준다. 그가 후배 선수들에게 강조하는 것은 단순한 기술적인 부분이 아니다. 그는 "정신적으로 강해져야 한다"는 점을 강조하며, 유럽 무대에서 살아남기 위해 어떤 태도가 필요한지에 대해 이야기한다.
이러한 태도는 토트넘에서도 마찬가지다. 손흥민은 주장으로서 단순히 경기를 이끄는 것이 아니라, 팀원들과 함께 성장하는 리더다. 후배들에게 조언을 아끼지 않고, 자신의 경험을 공유하며, 팀 전체가 더 나아질 수 있도록 돕는다. 이는 단순한 실력만으로는 가질 수 없는, 진정한 리더의 자질이다.
조용하지만 강한 리더십이 더 강력한 이유
손흥민의 리더십이 특별한 이유는 그가 팀원들을 존중하고, 스스로 모범을 보이며, 강요하지 않기 때문이다. 이런 리더십은 사람들의 마음을 움직인다. 억지로 따르게 하는 것이 아니라, 자연스럽게 따르고 싶게 만든다.
오늘날 리더십은 더 이상 소리를 지르며 명령하는 것이 아니다. 진정한 리더는 말보다 행동으로 보여주며, 동료들과 함께 성장한다. 손흥민은 그러한 리더십의 완벽한 예시다.
축구뿐만 아니라, 우리의 일상에서도 손흥민과 같은 리더십이 더욱 중요해지고 있다. 회사에서든, 학교에서든, 강압적인 리더보다 배려하고 솔선수범하는 리더가 더 큰 영향력을 발휘한다.
손흥민은 단순한 축구 선수가 아니다. 그는 행동으로 보여주는 리더, 팀원들과 함께 성장하는 리더, 그리고 조용하지만 강한 리더다. 그렇기에 그의 리더십은 더욱 특별하고, 많은 사람들에게 귀감이 된다.
그가 앞으로도 이런 리더십을 유지하며 더욱 성장한다면, 손흥민은 단순한 축구 스타를 넘어, 진정한 리더로 기억될 것이다.