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축구를 좋아하게 된 건 아주 어릴 때였다. 골목길에서 친구들과 공을 차던 기억이 생생하다. 학교 운동장에서 쉬는 시간마다 축구를 했고, TV에서 축구 경기가 나오면 온 신경을 집중해서 봤다. 그중에서도 손흥민의 경기를 볼 때마다 감탄이 절로 나왔다. 그는 빠르고, 정확하며, 항상 경기에서 결정적인 역할을 해냈다.
"나도 손흥민처럼 되고 싶다."
그 꿈을 품고 동네 축구팀에 들어갔다. 처음에는 의욕이 넘쳤다. 열심히 하면 나도 잘할 수 있을 거라고 믿었다. 하지만 현실은 냉정했다. 볼 컨트롤은 엉망이었고, 공을 몰고 가다가 상대에게 쉽게 뺏겼다. 슛을 때리면 공이 하늘로 솟아버리기 일쑤였다. 특히 빠른 상대를 만나면 속수무책이었다.
"나는 축구에 재능이 없는 걸까?"
몇 번의 패배를 경험하고 나니 자신감이 바닥으로 떨어졌다. 연습을 해도 늘지 않는 것 같았고, 경기에서 좋은 모습을 보이지 못하면 자꾸만 위축되었다. 어느 순간부터는 축구가 재미있기보다 부담스럽게 느껴졌다. 하지만 손흥민을 보면서 다시 마음을 다잡았다. 그는 한국을 대표하는 선수로 성장하기까지 수많은 어려움을 겪었을 것이다. 단순한 재능이 아니라 끝없는 노력이 있었기에 지금의 위치에 오른 것이다. 그렇다면 나도 다시 도전해봐야 하지 않을까?
손흥민처럼 되고 싶다면, 무엇을 어떻게 해야 할까?
손흥민처럼 축구를 잘하려면 기본기가 가장 중요하다
손흥민은 경기를 지배하는 선수다. 하지만 그의 플레이를 자세히 들여다보면 가장 기본적인 축구 기술이 얼마나 탄탄한지 알 수 있다. 그라운드에서 빠르게 움직이면서도 공을 자유자재로 컨트롤하고, 패스 하나하나가 정확하며, 슈팅 시에는 완벽한 자세를 유지한다.
"기본기를 제대로 익히지 않으면 절대 손흥민처럼 될 수 없다."
나도 기본기부터 다시 시작하기로 했다. 우선 패스 연습을 반복했다. 단순히 공을 차는 것이 아니라, 정확한 방향과 힘 조절을 신경 썼다. 처음에는 동료에게 제대로 패스조차 연결하기 어려웠지만, 반복 연습을 하면서 점점 정확도가 올라갔다.
드리블도 마찬가지였다. 손흥민처럼 빠르고 유려한 드리블을 하려면 우선 공과 친해져야 했다. 나만의 연습법을 만들었다. 공을 발에 붙여 다니면서 감각을 익히고, 좁은 공간에서 방향 전환 연습을 했다. 몇 주가 지나자 공이 발에 붙는 느낌이 들었고, 경기에서 수비수를 더 쉽게 제칠 수 있게 되었다.
기본기가 탄탄해야 실전에서도 흔들리지 않는다. 손흥민이 단순히 잘하는 것이 아니라, 기본기에 기반한 플레이를 하는 이유가 바로 여기에 있다.
축구 실력을 키우려면 체력과 스피드가 필수다
축구를 하면서 가장 힘들었던 부분 중 하나가 체력 문제였다. 경기가 길어질수록 다리가 무거워졌고, 후반이 되면 제대로 뛰기도 어려웠다. 손흥민이 경기 내내 빠른 속도를 유지하는 걸 보면 정말 대단하다는 생각이 들었다.
"기술이 아무리 좋아도 체력이 없으면 소용없다."
손흥민이 스피드와 체력을 유지하는 비결을 찾아보니, 꾸준한 유산소 운동과 근력 운동을 병행한다는 걸 알게 되었다. 특히 그는 단순히 많이 뛰는 것이 아니라, 경기에서 효과적으로 움직이는 법을 알고 있었다.
나도 운동 방식을 바꾸었다. 먼저 체력을 기르기 위해 달리기를 시작했다. 처음에는 10분만 뛰어도 숨이 찼지만, 꾸준히 하다 보니 점점 오래 뛸 수 있게 되었다. 인터벌 트레이닝도 병행했다. 짧은 거리에서 전력 질주를 한 뒤 천천히 걷기를 반복하는 방식이었다. 이 훈련을 통해 순식간에 가속하는 능력이 향상되었고, 실제 경기에서도 상대를 따돌리는 속도가 붙었다.
근력 운동도 빼놓을 수 없었다. 손흥민처럼 강한 킥을 하려면 하체 근력이 중요하다는 걸 깨달았다. 스쿼트와 런지를 매일 하고, 점프력을 기르기 위해 계단 뛰기도 했다. 점점 다리에 힘이 붙으면서 경기에서 피지컬적으로 밀리지 않게 되었다.
축구는 단순한 기술이 아니라, 몸 전체를 활용하는 운동이다. 손흥민처럼 빠르고 지치지 않는 선수가 되려면, 체력 훈련도 필수다.
실수를 두려워하지 않는 멘탈이 가장 중요하다
경기에서 가장 힘든 순간은 실수를 했을 때였다. 결정적인 순간에 패스를 잘못하거나, 골 찬스를 놓쳤을 때 실망감이 컸다. 나뿐만 아니라 팀원들에게도 미안한 마음이 들었다. 경기가 끝난 후에도 머릿속에서 실수가 계속 떠올라 자책하는 일이 많았다.
하지만 축구는 실수의 연속이다. 손흥민도 실수를 한다. 때로는 골문 앞에서 득점에 실패하기도 하고, 중요한 경기에서 기회를 놓칠 때도 있다. 하지만 그는 멈추지 않는다. 실수를 극복하고 다시 도전하기 때문에 더 강한 선수가 되는 것이다.
"실수를 두려워하지 말자."
이 마인드셋을 가지면서부터 경기에서의 플레이가 달라지기 시작했다. 이전에는 실수를 하면 위축되었지만, 이제는 더 적극적으로 움직였다. 패스가 잘못되더라도 다시 공을 빼앗으러 가고, 슛이 빗나가더라도 다음 기회를 만들기 위해 움직였다. 축구는 결국 멘탈 싸움이라는 걸 깨달았다.
손흥민처럼 되고 싶다면 꾸준한 연습이 답이다
처음에는 손흥민처럼 되고 싶다는 단순한 꿈을 가지고 축구를 시작했다. 하지만 현실의 벽에 부딪히면서 포기하고 싶었던 순간도 많았다. 그럴 때마다 손흥민의 노력을 떠올렸다. 그는 단순한 재능이 아니라, 기본기, 체력, 멘탈까지 모든 것을 철저히 다듬었기 때문에 최고의 선수가 될 수 있었다.
나도 아직 완벽하지 않지만, 확실히 예전보다 성장했다. 기본기가 탄탄해지고, 체력이 좋아지면서 경기에서 더 자신감 있는 플레이를 할 수 있게 되었다. 무엇보다 축구를 다시 즐기게 되었다.
손흥민처럼 되고 싶다면, 가장 중요한 것은 꾸준한 연습과 포기하지 않는 마음이다. 한 걸음 한 걸음 나아가다 보면, 언젠가는 나도 손흥민처럼 필드 위를 자유롭게 뛰어다닐 수 있을 것이다. 그래서 오늘도 공을 차러 나간다.